12月9日，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬和眾議院議長(zhǎng)、共和黨人約翰?伯納（John Boeher）就解決財(cái)政懸崖問題首度展開了談判。盡管白宮和眾議院發(fā)言人均未透露談判結(jié)果，但英媒解讀稱，兩黨愿意“面對(duì)面”談判意味著取得進(jìn)展的可能性。

　　高盛也在近期報(bào)告中指出，鑒于兩黨在提高政府收入方面存在共識(shí)，因此兩黨有望在今年年底前達(dá)成協(xié)議。“我們預(yù)測(cè)的最佳情景是稅收增加規(guī)模約等于高收入人群稅收減免和福利計(jì)劃的先期承諾（downpayment）。”高盛表示。

　　然而，美銀美林經(jīng)濟(jì)學(xué)家伊生哈里斯（Ethans Harris）警告說，暫時(shí)躲過財(cái)政懸崖并不意味著解決問題，恰恰相反，這是美國(guó)最危險(xiǎn)的想法。“財(cái)政懸崖體現(xiàn)出一種趨勢(shì)，即用邊緣政策代替真正的兩黨談判實(shí)現(xiàn)決策。這對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)來說，可不是什么好消息。”哈里斯說。

　　所謂“財(cái)政懸崖”主要覆蓋的是兩部分美國(guó)人群――受惠于小布什任內(nèi)減稅政策的中產(chǎn)階級(jí)和占國(guó)防支出大頭的國(guó)防部。減稅政策將于今年年底到期。如果屆時(shí)奧巴馬不再延長(zhǎng)減稅政策，并大肆削減國(guó)防開支，那么上述兩部分人群將減少消費(fèi)。

　　由于美國(guó)經(jīng)濟(jì)主要是由消費(fèi)驅(qū)動(dòng)的，降低消費(fèi)意味著緩慢復(fù)蘇中的美國(guó)經(jīng)濟(jì)將遭受更沉重的衰退_2013年美國(guó)的國(guó)民生產(chǎn)總值（GDP）將因此減少4%，同時(shí)失業(yè)人口將增加200萬。

　　財(cái)政懸崖涉及資金達(dá)6000億美元。一旦掉下懸崖，90%的美國(guó)家庭將受到?jīng)_擊，稅后收入將銳減，并被迫增加5%到24.3%的聯(lián)邦稅率。

　　所幸，跨黨派妥協(xié)已在12月6日發(fā)出了最強(qiáng)音。40名共和黨人聯(lián)合40名民主黨人聯(lián)名寫信，呼吁兩黨在增稅和削減社會(huì)福利支出問題上相互妥協(xié)。亦有多名共和黨人開始向黨內(nèi)的保守派喊話，要求在增稅問題上讓步。

　　“伯納正在領(lǐng)導(dǎo)易怒的共和黨人有序地投降。”《華盛頓郵報(bào)》戲謔說。

　　兩黨的分歧在于，為了實(shí)現(xiàn)競(jìng)選時(shí)的承諾，奧巴馬要求必須在最后的協(xié)議成文中加入“對(duì)富裕階層增稅”的條款，否則不予以批準(zhǔn)。據(jù)稅收政策研究中心（TPC）估計(jì)，美國(guó)的高收入群體的稅后收入將因此下滑7.7%，美國(guó)的稅收則將相應(yīng)增加1.6萬億美元。

　　而共和黨人伯納則針鋒相對(duì)地提出，如果要向富人增稅，則民主黨必須以換取削減醫(yī)療保險(xiǎn)等高達(dá)1.4萬億美元的社會(huì)福利支出為代價(jià)。此外，伯納將增稅1.6萬億美元的提議腰斬了一半――還價(jià)到0.8萬億美元。

　　在一周之內(nèi)，為了爭(zhēng)取更多的議員支持，奧巴馬已經(jīng)會(huì)晤了眾議院議長(zhǎng)伯納、眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖佩洛西（Nancy Pelosi），以及參議院多數(shù)派領(lǐng)袖里德（Harry Reid）。然而，趕在圣誕國(guó)會(huì)休會(huì)期到來前達(dá)成協(xié)議的迫切性更加凸顯。在這剩余兩周的倒計(jì)時(shí)內(nèi)，奧巴馬將通過加大會(huì)談密度，來迫使更多的共和黨人倒戈。