在特殊鋼鋼材中線材和棒鋼占據(jù)了很大部分，它廣泛應(yīng)用于汽車產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)業(yè)機械、電儀部件及土木建筑領(lǐng)域等。自20世紀(jì)80年代后期開始，地球環(huán)保問題已成為世界最重要的課題，因此對線材和棒鋼特性的最重要要求是通過提高強度使零部件小型化和輕量化，以及通過省略零部件的加工工序和變熱加工為冷加工等辦法來削減CO2的排放量。除此之外，對環(huán)境和資源保護的要求也越來越強烈，如要求減少對環(huán)境污染物的排放和減少稀有金屬的使用量等。另外，目前汽車市場正發(fā)生很大的變化，進一步降低制造成本已成為比以往更為重要的課題。

尤其是，由于線材和棒鋼對汽車產(chǎn)業(yè)的過度依賴不可回避，因此作為未來的新課題是要開拓新的市場和新的產(chǎn)品，如開發(fā)核發(fā)電、太陽能發(fā)電、風(fēng)能發(fā)電等能源領(lǐng)域用線材和棒鋼，或海洋開發(fā)用線材和棒鋼。

今后在開發(fā)線材和棒鋼產(chǎn)品方面的最大課題仍是追求高功能·高質(zhì)量。對于成本來說，并不是指降低鋼材本身的制造成本，重要地是要通過添加廉價合金，省略零部件加工工序和鋼材與零部件加工法的組合來降低零部件的制造總成本。

尤其是，汽油車等內(nèi)燃機的輕量化可直接降低燃油費和減少CO2排放，雖然今后不斷發(fā)展的HV和EV的輕量化直接減少CO2排放的效果小，但高強度鋼材能使與成本有很大關(guān)系的馬達和電池達到小型化，降低成本的效果大，對EV車的普及將起到很大的幫助。

在積極推進鋼材高強度化時，不僅韌性和延性等鋼材特有的特性是一個大問題，而且妨礙鋼材高強度化發(fā)展的缺陷敏感性的增大也是一個大問題，因此消除表面和內(nèi)部細(xì)微缺陷是非常重要的。

對于表面缺陷問題，神戶制鋼公司對方坯連鑄機的輥形進行了最佳設(shè)計，對二次冷卻進行了均勻緩冷卻，提高了鋼坯檢查工序中的暇疵（缺陷）的檢測精度和自動暇疵清除功能，優(yōu)化了軋制工序中的軋制道次使壓縮變形均勻，由此大幅度提高了產(chǎn)品質(zhì)量。另外，對于內(nèi)部缺陷問題，神戶制鋼公司在閥簧和鋼絲用線材生產(chǎn)中通過控制硬質(zhì)夾雜物生成區(qū)域中夾雜物的組成來控制夾雜物形態(tài)，取得了很大的效果。今后為清除ppm級缺陷，在減少耐火材料等外部因素造成的夾雜物的同時，開發(fā)再現(xiàn)性高的夾雜物評價技術(shù)和檢查技術(shù)是很重要的。