如今，天文數(shù)字的美國國債如同一把達(dá)摩克利斯之劍，高懸在美國乃至世界經(jīng)濟(jì)的頭頂。這個(gè)如今幾乎與美國GDP總值持平的數(shù)字，每天在紐約時(shí)報(bào)廣場附近的國債鐘上不停跳動(dòng)，緊扣著人們擔(dān)憂的心。

美國國債鐘設(shè)立于1989年，由紐約商人西摩爾·德斯特贊助安裝。在國債鐘的電子顯示屏上實(shí)時(shí)顯示著美國聯(lián)邦政府債務(wù)總額和每個(gè)美國公民應(yīng)承擔(dān)的平均債務(wù)額。西摩爾·德斯特希望借此讓美國人時(shí)刻關(guān)注政府的巨額債務(wù)。

國債鐘設(shè)立之初，美國國債總額為2.7萬億美元。2000年9月，由于債務(wù)情況的頻繁變動(dòng)，國債鐘曾一度被迫停用，債務(wù)總額也曾一度定格在5.7萬億美元。2002年，國債鐘重新安裝啟用，債務(wù)總額達(dá)到6.1萬億美元。

自2002年以來，美國政府債務(wù)額快速增長，債務(wù)上限上調(diào)了10次，債務(wù)上限的數(shù)值擴(kuò)大了2.2倍。2005年，美國國債突破了8萬億美元大關(guān)。2008年10月8日，途經(jīng)國債鐘的路人發(fā)現(xiàn)了異常情況：由于國債鐘最初設(shè)計(jì)時(shí)，僅能顯示13位數(shù)字，國債鐘電子屏上的“10萬億”打頭數(shù)字“1”，擠進(jìn)了左邊顯示美元符號的空格中。就在這一天，美國國債數(shù)字突破10萬億美元大關(guān)，達(dá)到10.02萬億美元。2009年9月5日，調(diào)試成功的國債鐘重新“上崗”，新的電子顯示屏增加了兩個(gè)數(shù)位，可以容納15位數(shù)。2011年5月16日，美國國債再次觸頂，達(dá)到國會(huì)所允許的14.29萬億美元上限。2011年8月2日，美國國會(huì)對政府債務(wù)上限上調(diào)了2.1萬億美元。截至目前，美國國債總額達(dá)到約15.2萬億美元。

時(shí)間分秒逝去，國債鐘數(shù)字也節(jié)節(jié)攀升。20多年來，美國國債總數(shù)由1989年的2.7萬億美元到現(xiàn)在的約15.2萬億美元。國債鐘的鮮紅跳動(dòng)似乎并沒有遏制住美國政府不斷發(fā)債的躁動(dòng)，高懸于空中的國債鐘的警示也顯得蒼白無力。