2002年以前，中國煉焦煤進(jìn)口數(shù)量基本在20-50萬噸。進(jìn)口煉焦煤主要來自澳大利亞，用戶主要是東南沿海的焦化廠。2003年以后中國鋼鐵工業(yè)高速發(fā)展、焦化廠大規(guī)模上馬，煉焦煤過度消耗，部分地區(qū)出現(xiàn)相應(yīng)緊缺。2003年以后中國煉焦煤進(jìn)口突飛猛進(jìn)增長10倍以上，2005年我國煉焦煤進(jìn)口增至719萬噸，比2004年增長6.3%。2006年則改變進(jìn)口增長態(tài)勢，煉焦煤進(jìn)口量下降到466萬噸，降幅達(dá)35.2%。主要原因是當(dāng)年國內(nèi)煉焦煤產(chǎn)量繼續(xù)增長，增量約占全部產(chǎn)量的50%，減少了我國對煉焦煤進(jìn)口的需求。

2006年10月27日開始，我國煤炭進(jìn)口關(guān)稅降到零水平，加之國內(nèi)焦炭高增長，煉焦煤需求增加，造成國內(nèi)煉焦煤資源緊缺，2007年煉焦煤進(jìn)口局勢發(fā)生逆轉(zhuǎn)，進(jìn)口量開始大幅回升，進(jìn)口量達(dá)622萬噸，增幅達(dá)33.48%。這一年我國轉(zhuǎn)為煉焦煤凈進(jìn)口國。

進(jìn)入2008年，盡管國際市場煉焦煤大幅度漲價，但煉焦煤資源緊缺，一些焦化企業(yè)不得不加大從國外的進(jìn)口。2008年全年進(jìn)口煉焦煤686萬噸，同比增10.3%。2009年之后，中國鋼鐵產(chǎn)量不僅未受金融危機影響，反而大幅上漲。同時，國內(nèi)煉焦煤產(chǎn)量增長有限，尤其是優(yōu)質(zhì)煉焦煤主產(chǎn)區(qū)的山西省產(chǎn)量下滑。受雙重影響，2009年進(jìn)口量大幅度攀升到3442萬噸，同比增長401.8%；2010年進(jìn)口量達(dá)到4727萬噸，同比增長37.3%；2011年，受我國政府緊縮調(diào)控政策的影響，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)增速逐步放緩，下游鋼鐵、焦炭的需求受到抑制，焦煤進(jìn)口量同比減少5.5%，為4466萬噸。

從煉焦煤出口總量看，2003年以前，中國煉焦煤出口呈逐年增長態(tài)勢，從2004年開始，隨著中國煉焦煤內(nèi)需強勁拉動，中國煉焦煤的進(jìn)出口貿(mào)易政策發(fā)生了較大變化，我國開始下調(diào)煤炭出口退稅率，首次從13%下調(diào)至11%，煉焦煤出口比例下降。相反，煉焦煤進(jìn)口呈現(xiàn)快速增長勢頭。2004年煉焦煤出口下降至568.9萬噸，下降了56.7%。2005年煤炭出口退稅率繼續(xù)下調(diào)至8%，中國出口煉焦煤526萬噸，同比下降7.6％。2006年中國煉焦煤出口量下降到437萬噸。由于2006年11月1日起，我國對煉焦煤征收5%的出口暫定稅率，2007年煉焦煤出口更是大幅度的下降到254萬噸，降幅達(dá)41.9%。2007年煉焦煤出口量降低，一方面是受國家提高出口關(guān)稅，提高出口成本的影響，另一方面是由于出口煉焦煤價格低于國內(nèi)煉焦煤價格。

進(jìn)入2008年，由于國際市場煉焦煤的高價格刺激了國內(nèi)煉焦煤行業(yè)煉焦煤的出口，煉焦煤出口一改2004年以來逐年下降的局面，1-6月，煉焦煤出口182萬噸，同比增長15.79%。然而由于國內(nèi)煉焦煤供不應(yīng)求，煉焦煤價格大幅度上漲，2008年8月國家出臺關(guān)稅調(diào)整政策，決定自2008年8月20日起，將煉焦煤出口稅率由5％提高至10％。提高關(guān)稅是限制出口的政策延續(xù)，是為了保證國內(nèi)煉焦煤供應(yīng)采取的出口政策。2008年全年出口346萬噸，比2007年增長36%。2009年，中國煉焦煤出口急劇萎縮，僅為64萬噸，同比大降81.61%。2010年和2011年，煉焦煤出口有小幅回升，達(dá)到110萬噸左右。