“2012年美國純堿工業(yè)有望繼續(xù)保持強勁態(tài)勢。因為美國國內(nèi)和出口需求雙雙增長，足以支撐生產(chǎn)持續(xù)復(fù)蘇。2012年我們預(yù)計全球純堿產(chǎn)能的利用率將在80%左右，考慮到美國的低成本優(yōu)勢，我們預(yù)計美國的純堿裝置仍將滿負(fù)荷運行。”美國富美實公司工業(yè)化學(xué)品部總裁馬克·道格拉斯日前表示。

道格拉斯的這一觀點在業(yè)界很具代表性。從2012年前兩個月的表現(xiàn)看，全球純堿市場仍然保持健康狀態(tài)。他預(yù)計2012年全球純堿市場需求將達(dá)到5500萬噸，比2011年增長5%。

除了生產(chǎn)企業(yè)外，咨詢公司也對全球純堿市場需求持樂觀看法。美國咨詢公司IHS化學(xué)公司表示，2011年全球純堿市場需求約為5220萬噸，未來5年這一市場預(yù)計將以年均4.3%的速度增長，到2016年將達(dá)到6460萬噸。其中，中國市場的需求增速更快，將以年均5.3%的速度快速增長。

美國地質(zhì)調(diào)查局的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2011年北美地區(qū)的純堿產(chǎn)量約為1070萬噸，與2008年1130萬噸的峰值相比還有4%~5%的差距。IHS化學(xué)公司表示，2012~2016年美國純堿產(chǎn)量將以年均約2.3%的速度增長，以滿足國內(nèi)和出口需求的增長，預(yù)計到2015年美國將新增130萬噸的純堿產(chǎn)量。

IHS化學(xué)公司還進(jìn)一步分析了北美地區(qū)的純堿進(jìn)出口情況。2011年北美地區(qū)仍是全球主要的純堿凈出口地區(qū)，估計出口量超過550萬噸，這一數(shù)字到2016年將增加至640萬噸以上，主要是來自美國的出口將大幅增加。該地區(qū)的純堿進(jìn)口則主要發(fā)生在加拿大和墨西哥。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，與生產(chǎn)成本較高的中國相比，美國具有明顯的成本優(yōu)勢，因此即便全球一些地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)純堿產(chǎn)能過剩的局面，美國生產(chǎn)商仍能維持不錯的盈利水平。馬克·道格拉斯指出：“目前全球純堿產(chǎn)能處于過剩狀態(tài)，尤其是中國和歐洲。”

最近，北美純堿生產(chǎn)商已經(jīng)成功地上調(diào)2012年國內(nèi)和出口貨物產(chǎn)品價格，不過價格上漲幅度隨合同條款有所不同。對于美國市場，2012年的平均價格上調(diào)幅度約為9美元（噸價，下同）：對于大客戶而言，合同價格上漲至155~190美元（懷俄明出庫價）；對于小客戶而言，合同價格上漲至191~219美元（懷俄明出庫價）。

受市場需求增長的刺激，富美實公司已經(jīng)重啟了位于懷俄明州格蘭杰閑置已久的純堿生產(chǎn)裝置。道格拉斯表示：“這套年產(chǎn)50萬噸的純堿生產(chǎn)裝置當(dāng)前正在滿負(fù)荷運轉(zhuǎn)，而2011年的產(chǎn)量僅為20萬噸。此外，我們還計劃在格蘭杰工廠新建一套年產(chǎn)70萬噸的純堿生產(chǎn)裝置，現(xiàn)正在進(jìn)行可行性研究，預(yù)計年內(nèi)就可作出決定。”